Những trở ngại và sự kiện trước Hội đồng Vào ngày 15 tháng 3 năm 1517, Hội đồng thứ năm của Lateran đã đóng cửa các hoạt động với một số đề xuất cải cách (về việc lựa chọn các giám mục, thuế, kiểm duyệt và rao giảng) nhưng không phải về những vấn đề chính mà Giáo hội gặp phải ở Đức và các khu vực khác của châu Âu. Vài tháng sau, vào ngày 31 tháng 10 năm 1517, Martin Luther đã ban hành 95 đề tài của mình ở Wittenberg.